美國教育為何贏在“終點”

經(jīng)常聽人說：中國的基礎(chǔ)教育質(zhì)量在總體上比美國好，其佐證之一是中國學(xué)生在各種國際性學(xué)科競賽中都能取得比美國學(xué)生好的成績。但，“我們的學(xué)?？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才”，以至于有了“贏在起點，輸在終點”的說法。對比中美兩國的教育，我們需要思量：是什么讓美國教育贏在終點。

問道

“錢學(xué)森之問”

在很多方面，我們都主張向美國學(xué)習(xí)，但惟獨在基礎(chǔ)教育領(lǐng)域，一向不屑向其請教。理由是：中國的基礎(chǔ)教育引人注目的“扎實”，而美國的基礎(chǔ)教育出人意料的“差勁”。事實果真如此嗎？

疑問一

在1900~2001年諾貝爾科技、經(jīng)濟獎獲得者全世界共534人中，美國有230人，占43%，而中國人獲獎人數(shù)極少。并且美國人獲獎比率還呈上升趨勢。為什么美國基礎(chǔ)教育“差勁”反而頂尖創(chuàng)新如此之多，相反，中國的基礎(chǔ)教育如此“扎實”而重大創(chuàng)新貧乏？差距為何如此之大？差距的根源在哪兒？

疑問二

有人統(tǒng)計了1999~2001年世界3所一流大學(xué)與中國6所包括北大、清華在內(nèi)的一流大學(xué)在《自然》、《科學(xué)》刊物上發(fā)表的論文 數(shù)。結(jié)果是，6所中國一流大學(xué)總和只有20篇，還不及哈佛一所大學(xué)的零頭（399篇）。難道都是基礎(chǔ)“扎實”惹的“禍”？

美國經(jīng)濟之所以發(fā)達，之所以把諾貝爾獎頻頻收入囊中，一般公認(rèn)的解釋，就是美國的高等教育特別發(fā)達。那么，如果我們繼續(xù)追問下去：為什么美國的高等教育如此發(fā)達？發(fā)達的高等教育與基礎(chǔ)教育之間有無聯(lián)系？如果美國的基礎(chǔ)教育真的“差勁”到美國人無法忍受，那它又怎么孕育如此發(fā)達的高等教育？

這些問題與著名的“錢學(xué)森之問”不謀而合：“為什么我們的學(xué)?？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才？”這是中國教育發(fā)展的一道艱深命題，需要整個教育乃至社會各界共同破解。

對比

美國見聞與中國現(xiàn)實

現(xiàn)象一

美國知名大學(xué)間競爭激烈的表現(xiàn)之一，就是看誰能給既貧寒又優(yōu)秀的學(xué)生提供最優(yōu)越的條件；而在我國，各大名校之間拼得最兇的是爭奪各省市的高考狀元。

哈佛大學(xué)每年的學(xué)費收入，主要用于學(xué)生獎學(xué)金的發(fā)放。在美國，越是名校，學(xué)費越貴，但獎學(xué)金也越多，進名校即意味著享受免費教育。

 在一所號稱美國中學(xué)屆“哈佛”的精英高中，其校長稱，他們私立高中每年學(xué)生的學(xué)費為4萬美金，但是錢不夠用，還需要花大量的精力籌錢。而在我國，相對發(fā)達地區(qū)的民辦學(xué)校每年每生收費5000元，學(xué)校還能盈利。原來，美國這些精英學(xué)校把學(xué)費的很大一部分作為助學(xué)金和獎學(xué)金，它們靠社會資助而不是學(xué)費來辦學(xué)。

現(xiàn)象二

美國一私立高中占地300多畝，容納了380名學(xué)生?？尚ｉL說學(xué)生太多了，他期望的人數(shù)是300人，這才能為不同學(xué)生提供更為個性化的教育。

美國私立中學(xué)一般不設(shè)行政班級，實行走班制。教師任課實行模塊分割，一般主講一門學(xué)科或一門學(xué)科的某一模塊。必修課根據(jù)學(xué)生學(xué)業(yè)水平，分成不同層次的班級，打破年級界限，實行分層教學(xué)；選修課則按照學(xué)生興趣、愛好，在輔導(dǎo)老師的指導(dǎo)下，由學(xué)生自主選擇。教師在自己所任教的教室辦公。學(xué)生流動，教師不動，教室固定的“走班制”，是美國課堂教學(xué)的最大特色。

而在中國，如在經(jīng)濟比較發(fā)達的深圳，教育局規(guī)定中學(xué)每班限額50人，小學(xué)45人，事實上，多數(shù)熱門學(xué)校班額均超標(biāo)，一個班六七十人的比比皆是，很難談得上個性教育。不少民辦學(xué)校的基礎(chǔ)條件較差，只是在一定程度彌補了義務(wù)教育的不足，更談不上優(yōu)質(zhì)教育。 

現(xiàn)象三

美國基礎(chǔ)教育階段課程設(shè)置由學(xué)區(qū)教育委員會根據(jù)實際情況決定，分為必修課和選修課。必修課（需要通過高中學(xué)業(yè)水平測試取得高考報名資格的課程）與大學(xué)招生資格考試接軌；選修課則五花八門，完全根據(jù)學(xué)生興趣愛好與當(dāng)?shù)亟?jīng)濟社會發(fā)展水平而定。

美國知名大學(xué)錄取時特別看重學(xué)生在高中時是否上了難度較大的課程即AP和IB，另外，還十分看重學(xué)生的課外活動。在大學(xué)申請表上都有一欄：高中期間參加過什么課外活動，參與了幾年，擔(dān)任過什么職務(wù)，得過什么獎勵或榮譽，獎勵或榮譽是地區(qū)級、州級、國家級還是世界級的。 

反思

是什么讓美國教育贏在終點

把學(xué)生看作資產(chǎn)而非產(chǎn)品或顧客

對比中美兩國的教育思想和著眼點，我們發(fā)現(xiàn)，美國教育看似不重結(jié)果，不求短期速成，但卻后勁十足，因為無論私立還是公立學(xué)校推行的教育，是把學(xué)生當(dāng)作一種可以增值的資產(chǎn)。學(xué)生的人生成功是其教育的目標(biāo)，學(xué)校關(guān)心的是學(xué)生的整體素質(zhì)，考量的是學(xué)生的學(xué)業(yè)水平、課外活動、為人處世、社會參與等關(guān)系到學(xué)生一生成功與否的諸方面因素。

而中國不少學(xué)校的教育是急功近利追求短期效果，把學(xué)生當(dāng)作是產(chǎn)品或者顧客，更多的是讓學(xué)生死記硬背書本知識，取得優(yōu)異的考試成績，滿足家長社會的階段性要求，而很少考慮學(xué)生的長遠發(fā)展。部分民辦學(xué)校更是將學(xué)生當(dāng)作賺錢工具，把教育看成這個世紀(jì)最賺錢、最保險的行業(yè)。因此，中國教育就走進了這樣一個怪圈：小學(xué)老師埋怨幼兒園老師沒有把孩子教好，中學(xué)老師埋怨小學(xué)老師，大學(xué)老師埋怨中學(xué)老師，用人單位埋怨大學(xué)老師乃至整個教育系統(tǒng)。

美國頂尖大學(xué)像哈佛、耶魯，基本上全是私立的，主要依靠民間的財源而不是政府的經(jīng)費來維持運轉(zhuǎn)。學(xué)校不靠辦班、收學(xué)費過日子，主要經(jīng)費來源是校友的捐贈。每所名校都有一筆巨額的捐贈基金，這是學(xué)校實力的基礎(chǔ)。 

美國教育的一個基本理念，就是讓每一個才能卓著的孩子有機會接受一流的教育，絕不能讓經(jīng)濟條件擋住他們的路，讓低收入家庭的優(yōu)秀孩子同樣有機會上精英私立學(xué)校。按我們一般的看法，所謂私立學(xué)校，就是從學(xué)生身上賺錢。美國的名校則是向?qū)W生身上投資，通過教育，給學(xué)生的心靈留下永久的印跡，奠定他們一生的事業(yè)和生活的基礎(chǔ)。這些學(xué)生成功后自會捐助支持學(xué)校的發(fā)展。

滿足個性化選擇的精英教育。 

早聽說美國的私立學(xué)校比公立學(xué)校好，但我一直認(rèn)為這是謠傳。以我在中國的經(jīng)驗，私立學(xué)校有兩種：一是貴族學(xué)校，收費奇高，培養(yǎng)出來的孩子從小就自命不凡，牛氣沖天；另一是簡陋的農(nóng)民工子弟學(xué)校，招生對象是那些因為種種原因上不了公校的人。可到了美國一看，還真不是這么回事兒。在主流評判體系里，私立學(xué)校的口碑往往超過公立學(xué)校。

私立學(xué)校因為是自負盈虧，因此，規(guī)模上要小得多。學(xué)校規(guī)模小，是為了提供更加優(yōu)質(zhì)的教育，讓每個學(xué)生享用更多的教育資源。并且私立學(xué)校學(xué)費高昂，每年動輒3至4萬美元，這使得很多中產(chǎn)家庭對私校望而卻步，再加上殘酷的招生淘汰，很多掏得起學(xué)費的家庭也很難輕易把孩子送進去?；诖耍搅W(xué)校被稱為“貴族學(xué)校”也就不奇怪了。而我國的民辦學(xué)校往往想的是如何擴大辦學(xué)規(guī)模，因為它們是靠學(xué)費生存的。

為保住“貴族”的頭銜，或者區(qū)別于公立學(xué)校，私立學(xué)校就勢必要在軟硬件上強調(diào)質(zhì)量。首先，私校不論規(guī)模大小，師生比例從不會超過1：10。一個小規(guī)模的四年制私立中學(xué)一般只有200到400名學(xué)生，而全校有教學(xué)任務(wù)的老師，最少也得有40到60名。最大的私立中學(xué)，學(xué)生也不超1500人，而至少有200到250個老師“伺候”。

與國內(nèi)的高中相比，這些學(xué)校小而精，每個學(xué)生都能得到老師足夠的關(guān)注。同時，為了實現(xiàn)精英教育，在每一門具體課程的學(xué)習(xí)中，也要貫徹小班教學(xué)的理念。有一所私立學(xué)校，每個教學(xué)班學(xué)生不超過10人，甚至只有三四名學(xué)生。每個學(xué)生，無論積極與否，上課時都有發(fā)言或被老師提問的機會。

培養(yǎng)“T”型人才而非

“孤獨的專業(yè)主義者”

美國知名大學(xué)十分看重學(xué)生的課外活動。如果一個學(xué)生某項成績中等，但課外活動十分出色，知名大學(xué)也會搶。知名大學(xué)，如哈佛極看重一個學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)能力，出色的個性以及特殊的才能。

美國大學(xué)的價值取向直接影響其高中教育。美國私立寄宿高中的學(xué)分課程設(shè)置主要分為：必修、選修、榮譽/高級課程。一些知名中學(xué)在整個高中階段開設(shè)課程多達300余門。除了每個學(xué)校規(guī)定的必修課外，選修課程的設(shè)置可以看出這個學(xué)校教育的多樣性。如有些學(xué)校在高中階段開設(shè)建筑、寫作、藝術(shù)欣賞等諸多選修課程。

除此之外，AP課程與IB課程也是美國高中階段的特色課程，尤其是AP課程（Advanced Placement），即大學(xué)學(xué)分先修課程，其難度相當(dāng)于美國大學(xué)大一課程。AP課程開設(shè)門數(shù)越多，證明這所中學(xué)的師資水平越高。AP課程的成績達到4分或以上(滿分5分)，就可以沖抵大學(xué)學(xué)分，美國大學(xué)實行學(xué)分制，如果修的AP課程多，在大學(xué)里就可以省錢省時，提前畢業(yè)或修一個雙學(xué)位。

榮譽課程是介于基礎(chǔ)和AP之間的美國高中課程。榮譽課程是美國特有的區(qū)別于標(biāo)準(zhǔn)課程的一種課程形式。相對于普通課程，榮譽課程的量并不一定更多，其區(qū)別更多在于課程難度更深和學(xué)習(xí)節(jié)奏更快。榮譽課程強調(diào)批判和獨立的思考。為鼓勵課堂參與度，榮譽課程一般安排更小的師生比例。榮譽課程的學(xué)生的一個主要特點是主動性很強。在學(xué)業(yè)以外，榮譽課程項目鼓勵學(xué)生參加志愿者活動、俱樂部、合作教育、研究、出國留學(xué)以及文化活動等。

如此的課程設(shè)置，培訓(xùn)出來的學(xué)生基本都是T型人才。用字母“T”來表示他們的知識結(jié)構(gòu)特點，“—”表示有廣博的知識面，“|”表示知識的深度。兩者的結(jié)合，既有較深的專業(yè)知識，又有廣博的知識面，這類集深與博于一身的人才不僅在橫向上具備廣泛的一般性知識修養(yǎng)，而且在縱向的專業(yè)知識上具有較深的理解能力和獨到見解。