美國奧特萊斯的秘密

　　美國密西西比州的outlets是全美最大的工廠店之一。

　　“回國要送禮，去趟Woodbury Outlets吧。”

　　這是現(xiàn)在很多中國朋友到紐約后一定有的旅游項目。就像1990年代中期我剛成為美國移民時，曾被早來的朋友帶去兩個地方見識資本主義的面貌：一個是大西洋賭城，另一個便是這個叫outlets的地方。那時真的以為outlets是一個地名，后來才知道其實是一種商業(yè)模式，朋友解說為“工廠直銷店賣場”，東西跟曼哈頓島上的相同品牌一樣，價格卻便宜不少。這聽起來就讓人興奮，逛起來也甚是愜意。

　　這樣的賣場通常離高速路不遠，交通便利，要么在山谷里，要么在緩坡上，空氣清新，地勢開闊，一幢幢像別墅一樣風(fēng)格統(tǒng)一的房子交錯排列，由步行街從中串起，就像個美麗的小鎮(zhèn)，逛起來也實在愜意。

　　去outlets買禮物當(dāng)然是最容易皆大歡喜的。尤其在新世紀以后，被全世界追捧的歐洲大牌紛紛涌進，outlets一日行就總是以手上拎滿大大小小印著各種大logo的購物袋結(jié)束，在回程車上已然因疲憊和興奮而昏昏欲睡，還想著拿出這些禮物送給朋友的一瞬對方臉上的笑容，自己立刻會為只付了五大道一半的銀子而樂出了聲。

　　這真是一種絕妙的商業(yè)模式，購物的心理治療功效在outlets總能發(fā)揮到極致。商家也歡喜，因為賣場離城鎮(zhèn)平均單程距離通常在30～80英里，開車起碼要54分鐘(據(jù)說這是經(jīng)過科學(xué)計算的)，于是他們每天碰到的就凈是些好容易來一趟、不買點什么怎么能甘心的游客，還不用擔(dān)心麻煩，因為他們即使不滿意也多半不會再千山萬水回來退換貨。

　　第一次outlets之行，我買了一件卡其色Polo夾克，售價50多美元，比曼哈頓第五大道Ralph Lauren旗艦店里的同款夾克至少便宜一半。那時雖然還是窮學(xué)生，可看到這么好的deal也不禁動了心。

　　只是那件夾克買回家，我又猶豫起來，于是拿到第五大道上的正規(guī)店(regular store)去退。不成想，客戶服務(wù)部工作人員翻看一眼卻說退不得：“你這是在outlets買的吧?”我十分驚詫他的眼力，他猶豫再三，好像不愿傷害我的自尊，但還是拿過一件店里的夾克對我解釋說：“你對比著看看就知道了，我們這里的夾克與outlets終究是不同的。”是么?我半明白半糊涂地反問，難道outlets不像宣傳的那樣，賣的是與正規(guī)店一樣的東西，只是因為缺少了中間環(huán)節(jié)，價格才低了下來?

　　這一模糊疑問到我工作后很快從反向得到了答案。我供職的第一家公司是靠已有上百年歷史的內(nèi)衣品牌Maidenform養(yǎng)活的，其最主要的訂單是棉布繡花睡衣。可第一季過后，我找遍全島百貨店也沒找到我的設(shè)計。問老板才知道，原來我們的睡衣只在Maidenform outlets銷售，就是說，根本不會出現(xiàn)在正規(guī)店里。Outlets賣的果真并不是“工廠直銷”。

　　幾年后，我入職一家為紐約某著名內(nèi)衣設(shè)計師品牌提供設(shè)計和生產(chǎn)的公司。這位設(shè)計師常常帶來的合作項目是專為Saks Fifth Avenue outlets訂制的設(shè)計。

　　她通常對這組設(shè)計有如下要求：要與她賣給Saks Fifth Avenue百貨公司的設(shè)計呼應(yīng)，即從顏色到材料都具有其當(dāng)季品牌的辨識度，但又決不能一模一樣；當(dāng)然更重要的，零售價要更便宜?？偠灾?，她希望讓outlets的顧客既能辨認出是她的品牌，又能因為價格低于第五大道而激發(fā)出購買欲望。

　　原來這才是outlets的真相。它有著跟正規(guī)店平行的采買程序，跟“直銷”并無多少關(guān)系，因此，當(dāng)看到一些有影響的中文網(wǎng)站將它定義成“在零售商業(yè)中專指由銷售名牌過季、下架、斷碼商品的商店組成的購物中心，因此也被稱為‘品牌直銷購物中心’”，我知道這并不符實。雖然偶爾的確會銷售少量正規(guī)店的尾貨，比如我就曾以八分之一的價格淘到一件Ralph Lauren紫標(biāo)磨皮夾克，但其貨架上絕大部分貨品是買手通過獨立供應(yīng)渠道，按照outlets標(biāo)準(zhǔn)采購來的。

　　說得更直白一些：outlets銷售的大牌，比五大道上的大牌各種成本低，所以價格也低；在outlets買的大牌不能在五大道的大牌店退換，因為它本來就與五大道大牌店的大牌不同。

　　這正契合著全球奢侈品牌“民主化復(fù)興”的基本節(jié)奏，這個民主化，被歐洲一些大財團解釋為：讓人人都有享受奢侈品的權(quán)利和可能。他們買下或侵吞歐洲幾乎所有古老的家庭式小作坊，然后通過各種宣傳和營銷手段，把原來小眾的奢侈品工業(yè)多層次化甚至低層次化，從而獲得空前的利益。

　　不得不說，美國的outlets賣場真是給這種“民主化”提供了再好不過的土壤，它利用人們愛名牌又喜歡占便宜的心理玩商業(yè)游戲，幫助這些大財團輕而易舉地占領(lǐng)了本該屬于更多中小公司的市場空間。

　　可是，市場就那么大，被那幾個醒目的logo霸占的空間越多，我們可以享受百花齊放的自由就被犧牲得越多，而最終犧牲的，其實還是我們自己。是我們?nèi)斡蓺W洲那些古老的家庭式小作坊喪失了它們一貫堅守的獨立、個性和高級品質(zhì)，于是我們能享受的只剩下趨同、單調(diào)和平庸；是我們把很多獨立設(shè)計師、手藝人的生存空間壓縮到幾乎為零，于是我們再也沒有了接觸創(chuàng)新的機會甚至感知創(chuàng)新的能力。

　　水降船低，當(dāng)高貴的奢侈品牌紛紛向低處行時，本土中檔品牌就不可避免地紛紛淪為了垃圾，于是無論是生產(chǎn)者還是消費者的我們，就只能生活在越來越多的垃圾場里。

　　不過，一個真相總是伴隨另一個真相存在：當(dāng)你從高級會所走到集貿(mào)市場，到處都看得見掛著同一個logo的名牌包袋時，資本家玩的花招離被拆穿的時候也就不遠了。