看病
如果真得了急病,你想等醫(yī)生也不讓你等
來到加拿大的第一個暑假做,我就給全家人找好了家庭醫(yī)生。在加拿大的醫(yī)療體系里,只有在極少數(shù)的緊急情況下才會直接去醫(yī)院,平時體檢以及小病小痛都是先到各自的家庭醫(yī)生那里做篩查,然后如果有進一步診斷或治療的必要的話才由家庭醫(yī)生引薦到??漆t(yī)生或者醫(yī)院去。這保證了診所和醫(yī)院不至于人滿為患,避免了病人之間的交叉感染。
確認家庭醫(yī)生和專科醫(yī)生有兩個標準,第一是醫(yī)生的口碑一定要好,這點很重要,加拿大的醫(yī)療系統(tǒng)公平且發(fā)達,但是不代表這個系統(tǒng)里的每一個醫(yī)生都能提供同質的服務。
確定醫(yī)生的口碑很簡單,多多咨詢身邊的朋友,問越多的人、問得越詳細越好。在鎖定幾個目標后,上Google Maps或者是ratemds.com平臺一一閱讀病人對他們的評價。需要提醒一下,有些新移民或者訪問學者擔心自己的英語表達能力不夠,于是為了找到一個會說中文的醫(yī)生而疏于對其口碑的考察,這樣做的風險是很大的。
找醫(yī)生的第二個標準是交通要相對便利:我們夫妻的家庭醫(yī)生還有孩子的兒醫(yī)診所離我們家開車都不超過15分鐘,這保證了如果有急事我們可以盡快抵達。
很多人抱怨加拿大看病要等,甚至有一些公眾號故意危言聳聽,說得好像在加拿大一旦得了重病,就只能要么坐飛機回中國治病,或者要么在加拿大一直等死。我們家雖然和醫(yī)療體系打交道不多(謝天謝地),但是憑我有限的觀察和經驗來看,這純屬造謠。
加拿大的醫(yī)療系統(tǒng)為病人的優(yōu)先級排序并不完全參考先來后到,而更多的是參考誰的狀況更緊急。
如果你的護士或者醫(yī)生讓你等,絕大部分的情況下就說明你的情況并沒有你想象的那么緊急,你真的可以等一等的。 當然,被誤診之后耽誤了病情甚至耽誤了性命的情況肯定是存在的,但這屬于低概率的醫(yī)療事故,哪個國家不存在醫(yī)療事故呢?加拿大人口稀少,醫(yī)療事故概率極低,以至于一旦發(fā)生一次事故就一定會被當?shù)氐挠⑽拿襟w曝光。媒體起的是督促醫(yī)療系統(tǒng)的作用,然而某些公眾號為了賺點擊量,就會把這些報道拿來譯成中文并添油加醋。
總體而言,加拿大的醫(yī)療制度是相當發(fā)達、完善且公平的。這個“等候治療”的制度保證了有限的資源能夠在最快的速度先供給最有需要的人。我有一次被家庭醫(yī)生判斷為疑似肺栓塞,需要我聯(lián)系醫(yī)療診斷影像中心做預約進一步篩查。影像中心在接到我的電話后,要求我在次日清晨指定時間去郊外某個點拍片。
我一看時間那么早,心里犯難,就說,“我的醫(yī)生只是當作最壞的情況做了疑似診斷,你們不用這么著急吧?”對方立刻在電話里很不客氣地說,“肺栓塞可能是很嚴重的病,沒有人可以承擔這樣的風險。”結果我只好妥協(xié)了。原來,如果你的病真的緊急,你想等,人家還不讓你等呢。
加拿大的醫(yī)療系統(tǒng)對大眾免費,完全由納稅人買單,但是這不包括牙醫(yī)、理療醫(yī)師、脊椎矯正醫(yī)師等項目的費用,也不包括任何買藥的費用。我們家從沒有和理療醫(yī)師、脊椎矯正醫(yī)師打過交道,但是牙醫(yī)是這里的任何人都絕對不可以沒有的。我們在加拿大的一個感受是,這邊的人非常注重牙齒健康,除了起床后入睡前各一次刷牙,他們還有用牙線的習慣,并且每半年左右去洗一次牙。
我們入鄉(xiāng)隨俗也養(yǎng)成了這些好習慣,但是洗牙本身就是一筆很不小的開銷,如果修補齲齒的費用就更高昂了。好在我們的雇主都有為員工購買商業(yè)保險,于是一家人看牙醫(yī)還有偶爾買藥的費用都可以報銷。如果你是尚未找到工作的新移民,千萬不要忘了給自己買商業(yè)保險,因為俗話說“牙痛不是病,痛起來真要命。”
買房
買的房子越貴,交的地稅越高
我們登陸時住的那套電梯公寓交通很方便,站在高樓上遠眺這座城市的平原,是如畫一般的風景。但是,公寓畢竟空間太小,隨著孩子年齡的增長,它無法滿足孩子活動的需求。而且我們那套公寓的租金當時也一點不便宜,跟每個月背房貸的壓力差不多了。我們遲一個月買房,就等于我們損失了一個月本可以用來交房貸的錢。所以這事情刻不容緩。
我們先是找了幾個西人的房產中介,但是在溝通過程中發(fā)現(xiàn)他們和我們的思維理解存在差異,最終我們還是換了一個華人中介,溝通就順暢多了。當然這只是我們家遇到的個案情況,并不代表所有華人中介都一定比西人中介好或者不好??傊?,我們遇到了這個中介后,很快就在滿意的地點找到了一套性價比很高的房子,并且一個銀行的朋友幫我們申請到了一個還算不錯的貸款利率。房子的事情就算搞定了。
我們這座城市的房價遠低于加拿大其他大城市,甚至遠低于我們在國內生活過的二線省會城市。
一是因為這里炒房的人少,二是因為恰逢本省石油經濟的最低谷,許多破產的人都在賣房子,所以是一個供過于求的買方市場。 告別公寓搬進房子,最大的感受是生活的空間從此充滿了自由。
但是隨自由而來的也有更多的義務:除了夏天剪草、冬天掃雪這些大量的戶外體力活之外,每個月的財務開銷也是猛漲。 除了房貸、水電暖、社區(qū)物業(yè)管理費用外,還有一筆很可觀的交給市政府的地稅開銷。地稅的高低取決于房產的估值,你買越貴的房子,交的地稅也就越高。我們在加拿大享受著世界一流的公立教育、醫(yī)療服務、地廣人稀的公園娛樂設施、以及道路的清理維護等等,這些好東西看似免費,其實都是羊毛出在羊身上。
但是你從另一個角度想,這個地稅也是加拿大社會保持相對均富的重要手段。無論你是住在價值連城的豪華城堡,還是住在政府為窮人搭建的廉租房,你們周末去的是同樣的公園,生病了去的是同樣的診所或者醫(yī)院,孩子去的是同樣的公立學校。正因為加拿大的高稅收,大家都可以過上體面且差別不大的生活。
孩子教育
選哪一個項目,比選哪一個學校更重要
孩子到了即將入學的年齡后,我和太太就開始忙著為他物色學校。和中國不一樣,加拿大的公立學校之間不存在太大的師資和物資的差別,但是每一個學校都有提供各種不同的項目,有的項目側重于學術研究能力的培養(yǎng),有的側重于藝術美感的塑造,有的側重于語言表達及多語能力的灌輸,有的側重于宗教信仰的栽培等等,供家長和學校根據孩子自身的情況作出合理的選擇。
這里的學校也搞排名,每一年都會把排名結果公布在網絡上,不過這個排名是基于學生的考試成績。在鼓勵學生德智體群美全面發(fā)展的加拿大,其實考試的成績并不能說明全部情況。 有些亞裔家長過分迷信這個考試成績排名,我和我太太(我太太是專職搞教育的)認為大可不必。其實在加拿大,選哪一個項目比選哪一個學校更重要。我們當時的選項主要有三個:
一是我們新買的房子附近的劃片學校,但是只有普通的英文班,不提供任何特殊的項目;
二是離家稍遠一些的學校,提供法語沉浸(French Immersion)項目;
三是離家更遠一些的學校,提供中文雙語(Chinese Bilingual)項目。
最終我們選擇了法語沉浸。 作為英法雙語的國家,加拿大在實施法語教育上比其他英語國家有著得天獨厚的優(yōu)勢。這個“法語沉浸”就是在加拿大各地的公立教育系統(tǒng)內成功開展了幾十年的許多法語教學項目之一。
所謂“沉浸”,和其他外語的雙語項目的最本質區(qū)別就是,它的教學完全以法語為載體,而不是一半外語一半英語。所以進入這個項目學習的孩子,法語的基礎特別扎實。
有的家長可能會有疑問,法語會不會影響英語的學習?事實上多年以來的數(shù)據證明,法語不但不會影響,反而更有助于孩子學習和理解英語。雖然我們夫妻都完全不懂法語,但是孩子若干年的學習下來,法語和英語的聽說讀寫能力都在迅速提高,總體表現(xiàn)并不輸給他班上其他以英語或法語為母語的同學。 有的讀者可能會問,孩子的中文怎么辦?這個問題沒有標準答案,每一個家庭需要根據適合自身的情況做出選擇。我們在家里只和孩子說中文,寒暑假也常常帶孩子回國探親,
所以孩子聽和說的能力一直保持著。至于中文漢字的閱讀與寫作,其難度和英文法文完全不在一個數(shù)量級。我們嘗試引導、要求過,但是孩子沒有表現(xiàn)出任何興趣,甚至還出現(xiàn)了排斥情緒。
考慮到他的藝術和體育的各種輔導班已經把他的課余時間排得很滿,所以對于學習漢字我們沒有再對他提出任何要求。
總結
移民加拿大的四大理由和給新移民的兩個建議
回顧這五年來走過的每一個腳步,我們對經歷的一切都十分感恩。如果讓我們回到五年前重新做一次選擇,我們依然會毫不猶豫地選擇移民加拿大。為什么?除了前文提到的那些點點滴滴,我可以至少列舉出如下幾點大原因。
1、在人際交往上,我們喜歡加拿大超級簡單清晰的人際界限。在這里,辦任何公事都有明確的規(guī)則和法律可以遵循,行就是行,不行就是不行,沒有任何需要“走人情”、“走關系”的灰色地帶。光是這一點,大概就省掉了我們原來在東北生活的一大半的日常煩惱。
2、加拿大是一個超級適合中產階級扎根生活的國家。沒錯,加拿大有很多“槽點”,比如高稅收,比如看不重的病要排隊,等等。但是正是這些看似令人不爽的規(guī)則的存在,社會的整體和諧以及資源財富的相對平均才得以保證,所有人無論收入高低都可以過上體面的有尊嚴的生活。
3、加拿大擁有全世界最發(fā)達的民主制度,充分地保障了每個人作為個體的自由與權利。在這里,你可以接觸到所有的資訊。只要你不宣傳暴力與仇恨,你可以放心地表達自己對各種社會和政治議題的真實想法,完全不用擔心觸碰禁忌。
4、加拿大從這個國家的誕生之日起就流淌著英國人、法國人和北美原住民的文化基因,所以整個國家溫和,寬容,崇尚多元,具體的表現(xiàn)之一就是對移民的歡迎程度。
在這里,我們可以繼續(xù)維持我們作為中國人的習慣與習俗,在馬路上穿著唐服說著中文,春節(jié)吃餃子,中秋節(jié)吃月餅,等等,而不用擔心被其他主流族裔的人歧視或排擠。
加拿大有沒有發(fā)生種族歧視的事件?偶爾當然會有。但是事件一旦被曝光,實施歧視的人將面臨法律的制裁以及來自整個社會的口誅筆伐。 原因還可以說許多,但限于篇幅我先總結這些。 對于其他新移民或者是正在渴望移民加拿大的朋友,我能提供他們的建議是:
1、在經濟上,適當降低對登陸加拿大后第一份工作的預期。也許你在中國曾經是有頭有臉、呼風喚雨的人物,但是來到新的國家,一切都要從零開始,包括你的工作。也許你在中國曾經是白領,不代表你在加拿大就一定也要做到白領才能維持原來的生活。恰恰相反,加拿大不少藍領收入反而高于白領,再加上高稅收,其實不管你從事什么工作,稅后大家都過著質量差不多的生活。所以,找到第一份工作,先帶來一份穩(wěn)定的收入并積累工作經驗最重要。
2、在文化上,加拿大非常自由開放。新移民剛剛離開中國,思想還相對保守,難免會被社會上的一些現(xiàn)象或者是公眾討論的一些議題震驚到。比如,在加拿大,同性婚姻合法已經有十多年的時間,同性伴侶和異性伴侶享有完全同等的地位,而且這個多元包容的觀念在加拿大是從小學時代就開始學習的。
再比如,上一屆自由黨政府已經落實了安樂死合法化和大麻合法化,目前社會正在廣泛議論是否需要進一步放寬安樂死合法化的限制。這時候,學會放下自己的成見,用寬容、多元的視角去觀察理解身邊的各種新鮮事物和議題就顯得尤為重要。
你也許聽說過南隱禪師倒茶的比喻,就是你要先把自己茶杯里的舊水倒空,才能盛一杯好茶。這個道理拿到移民的身上,就是需要我們摒棄自己原來的舊的思維方式,接受新社會的自由、多元、平等、包容等價值觀,這樣才能使我們更好地適應新的生活。
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