在聯(lián)邦政府的支出中，對(duì)老人以及低收入者的照顧占很大的比例，租房補(bǔ)貼便是其中之一。
美國(guó)對(duì)低收入者的房屋補(bǔ)貼有許多不同的方式，比如老年低收入者可以入住老年公寓；希望買房子的低收入者可以申請(qǐng)購(gòu)買限價(jià)屋（關(guān)于老年公寓以及限價(jià)屋將另文介紹）；對(duì)于負(fù)擔(dān)不起房租的低收入家庭，則有房租補(bǔ)貼項(xiàng)目，俗稱為“第八款”（Section 8），因?yàn)檫@個(gè)補(bǔ)貼項(xiàng)目是根據(jù)《住房法》第八款的規(guī)定以及后來(lái)的補(bǔ)充規(guī)定來(lái)運(yùn)作的。
美國(guó)住房和城市發(fā)展部（The US Department of Housing and Urban Development）是具體負(fù)責(zé)低收入租房補(bǔ)貼運(yùn)作的主要聯(lián)邦機(jī)構(gòu)。所謂的低收入者，根據(jù)住房和城市發(fā)展部的定義，是收入低于當(dāng)?shù)丶彝ブ虚g收入（household median income ）的百分之三十。以大華盛頓地區(qū)來(lái)說(shuō)，我所居住的弗吉尼亞州費(fèi)爾法克斯郡2009年的家庭中間收入是十萬(wàn)兩千五百美元，而緊鄰的華盛頓特區(qū)則為五萬(wàn)八千九百零六美元。假如某人的家庭收入是五萬(wàn)美元一年，如果他們住在華盛頓特區(qū)的話，就不算低收入家庭，沒(méi)有資格享受政府補(bǔ)貼，但如果住在費(fèi)爾法克斯郡的話，就有資格享受住房補(bǔ)貼。
獲得政府租房補(bǔ)貼的家庭，主要通過(guò)兩個(gè)途徑尋找出租屋：一個(gè)是在租房市場(chǎng)上自由尋找，按市場(chǎng)價(jià)格向房東租房，自己付不超過(guò)收入百分之三十的租金，不足的部分由政府支付，當(dāng)然，所租房屋租金是有上限的，一般來(lái)說(shuō)是根據(jù)當(dāng)?shù)仄骄皆O(shè)定的；另外還有一種方法是政府預(yù)先與房東商量好，將房東的房子作為住房補(bǔ)貼屋，固定出租給得到住房補(bǔ)貼的家庭，同樣，租房者需要付不超過(guò)百分之三十的收入作為租金的一部分，不足部分由政府支付。
由于租房補(bǔ)貼項(xiàng)目使得低收入家庭比較容易找到合適的房子，所以大受歡迎，目前全美享受到這項(xiàng)政策好處的約有三百萬(wàn)戶居民，但畢竟人多粥少，許多地方符合條件的申請(qǐng)者等待三、五年是常有的事，有些地方申請(qǐng)者與獲得資助者的比例高達(dá)十比一。
低收入租房補(bǔ)貼項(xiàng)目雖然對(duì)“居者有其屋”發(fā)揮了很好的作用，但也受到不少批評(píng)。其中之一是著名專欄作家、記者羅申（Hanna Rosin）2008年發(fā)表在《大西洋月刊》上的文章，羅申在文章中分析了田納西州孟菲斯地區(qū)犯罪率居高不下的原因，指出許多低收入家庭由于獲得租房補(bǔ)助，可以在中產(chǎn)社區(qū)居住，造成這些社區(qū)罪犯率上升。不過(guò)，這篇文章發(fā)表后受到許多讀者批評(píng)，引起爭(zhēng)論。
此外，批評(píng)租房補(bǔ)貼項(xiàng)目的人也指出政府將大筆的錢補(bǔ)貼給低收入家庭，讓他們能夠在中產(chǎn)社區(qū)居住是沒(méi)有將錢用到點(diǎn)子上，如果能夠?qū)⒀a(bǔ)助費(fèi)用降低，就可以使更多有需要的家庭得到幫助。
對(duì)于房東來(lái)說(shuō)，租房補(bǔ)貼項(xiàng)目可以說(shuō)有利有弊。有利的是房租大部分由政府支付，不必?fù)?dān)心房客拖欠房租。美國(guó)的房屋租賃市場(chǎng)可以說(shuō)是房客為主，房東最擔(dān)心的是房客拖欠房租甚至找借口拒付房租，而各地的法律大多又是以維護(hù)房客利益為主的，一旦房客與房東發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，打起官司來(lái)房客往往占便宜，所以，找到一個(gè)能夠按時(shí)交房租的房客就很重要。由于有租房補(bǔ)貼的房客的錢大部分是政府出的，所以租給這樣的房客比較放心。但弊端是租給這樣的房客必須事先接受政府的房屋檢查，還要遵守政府的額外規(guī)定，規(guī)矩多多，對(duì)房東來(lái)說(shuō)十分不便。同時(shí)有些房客的素質(zhì)比較差也是事實(shí)，租給這樣的房客，往往引起鄰居的不滿與投訴，使得房東窮于應(yīng)付。
從目前的市場(chǎng)情況看，愿意將房子租給有租房補(bǔ)貼者的房東遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要，所以找到更多這樣的房東對(duì)于住房和城市發(fā)展部來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)不容易的任務(wù)。當(dāng)然，法律是禁止房東無(wú)端拒絕將房子租給得到政府補(bǔ)助的低收入房客的，但房東可以以房客信用不好、有犯罪記錄等作為拒絕的理由，以這樣的理由拒絕將房子租給房客是合法的。
除了聯(lián)邦政府的租房補(bǔ)貼項(xiàng)目外，各地還有自己的租房補(bǔ)貼項(xiàng)目，例如弗吉尼亞州費(fèi)爾法克斯郡政府管理著一千五百一十六個(gè)住房單位可以出租給低收入家庭。
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